Il botulismo è una grave intossicazione alimentare causata dalla tossina prodotta dal batterio Clostridium botulinum. Colpisce il sistema nervoso e può provocare difficoltà respiratorie e paralisi. Il botulismo si trasmette principalmente attraverso alimenti contaminati, come conserve fatte in casa non sterilizzate correttamente. La diagnosi precoce è fondamentale per evitare complicazioni gravi.
Introduzione
Un tragico episodio ha colpito la cittadina di Diamante, in provincia di Cosenza, dove due persone hanno perso la vita e altre 14 persone sono state ricoverate, 5 in terapia intensiva, per una grave intossicazione alimentare da botulino. Tutti avevano consumato un panino con salsiccia e cime di rapa acquistato presso un food truck sul lungomare. Le autorità sanitarie hanno sequestrato il mezzo dove è stata confermata la presenza della tossina botulinica. La somministrazione tempestiva del siero antitossina ha evitato che il quadro diventasse ancora più tragico.
Questo episodio, riaccende i riflettori sulla sicurezza alimentare e sulla pericolosità del botulismo.
Cos’è il botulismo?
Il botulismo è una malattia neuro-paralitica causata dalla tossina botulinica prodotta dal batterio Clostridium botulinum. Questa tossina agisce bloccando il rilascio di acetilcolina, impedendo la trasmissione degli impulsi nervosi ai muscoli.
Epidemiologia
Nel Mondo
- Il botulismo è raro ma presente in tutti i continenti.
- Le tossine più comuni nei casi umani sono di tipo A, B, E e raramente F.
- Il focolaio più grande si è verificato in Thailandia nel 2006, con 163 casi legati al consumo di germogli di bambù.
In Italia
- L’Italia ha il più alto tasso di incidenza di botulismo alimentare in Europa.
- Dal 1986 al 2022 sono stati confermati 406 episodi, con 599 persone coinvolte.
- Le regioni meridionali sono le più colpite, soprattutto per la tradizione delle conserve fatte in casa.
Quali sono le cause del Botulismo?
Il botulismo è causato dalla tossina prodotta dal Clostridium botulinum in condizioni anaerobiche e a bassa acidità. Le principali forme sono:
- Alimentare: ingestione di alimenti contaminati: Conserve vegetali in olio (47,7%), Conserve in salamoia (25,5%), Conserve di carne e pesce (15,6%), Olive, funghi, cime di rapa.
- Infantile: ingestione di spore che germinano nell’intestino
- Da ferita: contaminazione di ferite
- Iatrogeno: uso errato della tossina a scopo medico o estetico
Il Botulismo: Segni e sintomi
I sintomi del botulismo compaiono da poche ore fino a 8 giorni dopo l’esposizione. I principali sono:
- Visione doppia o offuscata
- Palpebre cadenti (ptosi)
- Difficoltà a parlare e deglutire
- Secchezza della bocca
- Debolezza muscolare progressiva
- Paralisi respiratoria nei casi gravi
Come fare la Diagnosi di Botulismo?
La diagnosi di botulismo si basa su:
- Valutazione clinica dei sintomi neurologici
- Anamnesi alimentare
- Test di laboratorio per rilevare la tossina nel sangue, nelle feci o negli alimenti
Botulismo: la Prognosi
La prognosi dipende dalla rapidità della diagnosi e del trattamento:
- Se trattato precocemente, il botulismo può risolversi completamente.
- Il recupero può richiedere settimane o mesi.
- Nei casi non trattati, la mortalità può raggiungere il 5–10%
Che terapia somministrare per combattere il Botulismo?
Il trattamento prevede:
- Somministrazione urgente di antitossina botulinica
- Terapia di supporto: ventilazione meccanica, nutrizione artificiale
Nei casi da ferita: antibiotici e pulizia chirurgica
Conclusioni
L’episodio di Diamante è un tragico promemoria dell’importanza della sicurezza alimentare. La prevenzione passa da una corretta preparazione e conservazione degli alimenti, soprattutto quelli fatti in casa. Le autorità sanitarie continuano a monitorare la situazione e a sensibilizzare la popolazione sui rischi del botulismo.
Fonti
Botulino a Diamante, l’ISS conferma il focolaio: analisi positive nei primi campioni
Foodborne Botulism: Clinical Diagnosis and Medical Treatment. Toxins (Basel). 2020 Aug 7; 12(8): 509.
Iatrogenic botulism. Tidsskr Nor Laegeforen. 2024 Feb 12;144(2).
